Historie
Gründerjahre: In der Gemeinschaft zum Erfolg
Die 1925 von 19 Gründungsmitgliedern auf den Weg gebrachte „EKO“ (Einkaufsgenossenschaft der Kolonialwarenhändler) ging 1935 unter dem Dach des Rheinisch-Westfälischen Einkaufsverbundes in der REWE Lebensmittelgroßhandel eGmbH auf. Bereits damals lag darin ein Schritt in die Moderne: als Einzelhändler nicht einzeln zu handeln, sondern im Verein mit anderen bessere Einkaufskonditionen zu bekommen und seinen Kunden Qualität zum günstigeren Preis zu bieten.
Mit Sinn fürs Reelle ausgestattet, mietete eine Delegation Pirmasenser Einzelhändler 1934 für eine Fahrt zur REWE-Zentrale nach Köln einen Bus. Im Jahr 1938 zählt die REWE Pirmasens 28 Geschäfte und erwirtschaftet 638.000 Reichsmark Umsatz. Erst der Krieg setzte dem gedeihlichen Handel in der Grenzstadt Pirmasens ein hartes Ende. Die REWE Pirmasens nahm 1946 die Arbeit wieder auf — mit nur einem Stehpult und einem Handwagen als Genossenschaftsvermögen.
Vom Selbstbedienungslädchen zum Supermarkt
Zum geschäftsführenden Vorstand wurde Hugo Wagner berufen, der das Unternehmen bis in die Achtzigerjahre hinein führte. In den Fünfzigern wieder auf die Beine gekommen, erfolgte eine kleine Revolution im Einzelhandel: Aus den USA kam das Konzept der Selbstbedienungsläden herüber, die „Supermarkets“. Die Umstellung fiel dem deutschen Einzelhandel auch deshalb nicht leicht, weil mancher brave Kaufmann nun das Gefühl hatte, der Kunde stehe sozusagen mit ihm hinter der Theke. Anders die REWE-Händler, die rasch auf die Selbstbedienung umstellten. Ein richtiger Fortschritt waren auch die Tiefkühltruhen, die bereits 1957 in der Hälfte der 80 Genossenschaftsbetriebe der REWE Pirmasens standen.
Fortschritt durch Expansion
Die Sechzigerjahre gehörten der weiteren Expansion. Man fusionierte 1960 mit der REWE Zweibrücken, steigerte den Umsatz auf 8,6 Millionen Mark und errichtete eine neue Zentrale in der Winzler Straße 152. Im Jahr 1963 folgte die Eröffnung des ersten C+C-Lagers ‒ vor allem zur Bedienung von Gastronomie und anderen Großkunden. Neben den Regiemärkten wuchsen die C+C-Märkte zu einem wichtigen Standbein der Genossenschaft heran. 1965 wurden mit 152 Einzelhandelsgeschäften 27 Millionen Mark Umsatz erwirtschaftet. REWE-Pirmasens-Zweibrücken beschäftigte zu dieser Zeit 70 Mitarbeiter und musste die Zentrale in der Winzler Straße bald aufstocken, um Platz für weitere Angestellte zu schaffen. 1968 wurde die REWE Kaiserslautern eingegliedert und man firmierte nun unter REWE Westpfalz mit 300 Läden und zwei C+C-Lagern.
Eigene Produktion
1972 wurde die REWE Westpfalz noch ein Stückchen unabhängiger durch den Bau der neuen Großmetzgerei auf dem Firmengelände in der Winzler Straße. Gegenüber dem Vorgängerbetrieb in der Hirtengasse verfünffachte sich die Produktionskapazität. Die ersten großen Märkte sind auf der „grünen Wiese“ entstanden. Franz Mayer kam 1975 an Bord und konzipierte die Strategie, mit großflächigen Märkten, beispielsweise mit den ESBE-Märkten, eine zukunftsfähige REWE Westpfalz zu erhalten. 1975 wurde der Rekordumsatz von 82 Millionen Mark erwirtschaftet. 1978 kam auch die REWE Saar in den Verbund und 1979 gehörten der nun entstandenen REWE Südwest 300 Lebensmitteleinzelhändler, sechs Einkaufsmärkte und drei C+C-Märkte an.
Weitere Expansion
Die REWE Südwest expandierte weiter, holte 1983 die REWE Rhein-Schwarzwald mit an Bord. Im Pirmasenser Industriegebiet Erlenteich wurde das Gebäude der neu gegründeten WASGAU Fleischwaren GmbH fertiggestellt und machte das Unternehmen noch eigenständiger, weil die Groß- und Regiemärkte nun mit eigenen Fleisch- und Wurstwaren beliefert werden können. 1987 löste Franz Mayer Hugo Wagner im Vorstandsvorsitz ab.
1989 wagte Mayer, gegen viel Widerstand aus der REWE-Zentrale, die Umwandlung der Genossenschaft in die Südwestkauf Aktiengesellschaft, die von da an mit der Schweizer Markant AG zusammenarbeitete; 1991 wurde das Einzelhandels- und Filialsystem auf den Namen Markant ausgerichtet. Gleichzeitig dazu wurde die neue Tochterfirma WASGAU Bäckerei-Konditorei GmbH aus der Taufe gehoben ‒ wie bei der Metzgerei ein weiterer Schritt zu mehr Unabhängigkeit durch eigene Produktion.
Bis heute ein Meilenstein in der Unternehmensgeschichte waren die Umfirmierung in Markant-Südwest am 20. Juli 1994 und der Börsengang des Unternehmens im selben Jahr. 1995 erwirtschaftete das nun börsennotierte Unternehmen erstmals einen Umsatz von einer Milliarde Mark. Im Oktober des Jahres 2000 wurde das riesige Logistik- und Dienstleistungszentrum in Pirmasens in Dienst gestellt. In diesem Zuge wurden das Frischelager aus Kirkel-Limbach und das Lager in der Winzler Straße 152 zusammengelegt. Aus Kirkel-Limbach kamen nicht nur die Mitarbeiter nach Pirmasens, sondern auch deren Wissen und Frischelagerkompetenz für Obst, Gemüse und Molkereiprodukte.
Die WASGAU AG heute
2001 firmiert das Unternehmen um in WASGAU AG, im selben Jahr erfolgt der Wechsel zum Einkaufskontor Edeka. Anfang 2003 löst Alois Kettern Franz Mayer nach 27 Jahren im Vorstandsvorsitz ab.
„Gut aufgestellt ist das Unternehmen heute und das kommt nicht von ungefähr“, betonte Alois Kettern. Erkennbar anders und erkennbar immer WASGAU möchte das Unternehmen sein. „Was WASGAU erkennbar macht“, so der Vorstandsvorsitzende weiter, „ist eine ganz spezielle Qualität in unseren Produkten, in unserem Sortiment und wie wir untereinander und mit unseren Kunden umgehen. Das ist die WASGAU-Qualität.“
„WASGAU – Für die Qualität tun wir alles“ heißt die Parole, mit eindeutiger Betonung auf dem Wörtchen „die“. Wer „die“ Qualität will, der muss zu WASGAU kommen. Und WASGAU sorgt selbst dafür, dass die spezielle WASGAU Qualität ebenfalls von WASGAU kommt: bei Fleisch und Wurst aus der WASGAU Metzgerei, bei Brot und Kuchen aus der WASGAU Bäckerei. Was WASGAU nicht selbst produziert, das kauft man ein, wo die Qualität garantiert ist: Salat und Kartoffeln unter der Eigenmarke WASGAU Naturgarten von Bauern aus der Pfalz, das WASGAU Bio-Rindfleisch vom Gut Weidehof in Mecklenburg-Vorpommern und Obst und Gemüse von „San Lucar“, der exklusiven Marke für Vitamine & Co.
Auch im Jubiläumsjahr ganz von heute ist der Service-Anspruch von WASGAU: „Gut ausgebildetes Personal hat bei WASGAU schon immer an der Erfolgsstory mitgeschrieben“, so Kettern. Und weil WASGAU weiß, wie wichtig Erfahrung ist, setzt das Unternehmen in seinem 50-Plus-Programm auf die erfahrenen Führungskräfte über 50, die, gemessen am Alter der WASGAU, sowieso noch junge Hüpfer sind.
